Wer „Erzgebirge“ hört, denkt geradezu zwangsläufig an weihnachtliche Volkskunst und kerzenhelle Fenster, durch welche gedrechselte oder geschnitzte Lichterträger in die verschneite Winternacht hinausleuchten und auf diese Weise das sächsische „Weihnachtsland“ entstehen lassen. Hinter diesem Stereotyp steht allerdings eine mehrere Jahrhunderte währende reale Geschichte von Wirtschaft und Handwerk im Erzgebirge. So sind die in und um Seiffen bis heute gefertigten, zumeist figürlichen Kunstgewerbeartikel das Ergebnis einer seit Mitte des 19. Jahrhunderts betriebenen und staatlicherseits auch geförderten Weiterentwicklung der 1711 erstmals belegten Spielzeugproduktion im Erzgebirge, die ihrerseits aus einer weit älteren Holzwarenproduktion in diesem Raum hervorging. Dabei war es nicht das heute im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehende Seiffen, sondern das Dorf Grünhainichen, das anfangs die zentrale Rolle bei diesen Vorgängen spielte.
Das vorliegende Buch entschlüsselt aufgrund einer Vielzahl wirtschaftsgeschicht licher Quellen diese Zusammenhänge. So war die Spielware im 18. Jahrhundert zunächst nur eine eher kleine Produktgruppe neben einer großen Bandbreite an hölzernen Gebrauchsartikeln wie Schachteln, Küchen- und Haushaltsgeräten. Diese zahlreichen Holzwaren, die im mittleren Erzgebirge gefertigt wurden, bedurften schon bald eines überregionalen kontinuierlichen Absatzmarktes. Die Holzwarenhändler und -verleger aus Grünhainichen – im Volksmund „Klein-Leipzig“ genannt – trieben diese Entwicklung voran. Schon vor über 400 Jahren handelten zahlreiche sogenannte Schachtelleute aus diesem erzgebirgischen Dorf mit hölzerner Ware aus dem Erzgebirge auf den Leipziger Messen und später in nahezu allen bedeutenden Markt- und Messestädten Mittel- und Norddeutschlands. Sie trugen dabei durch ihren Tauschhandel nicht nur zu einem regen Warenimport ins Erzgebirge bei, sondern gaben auch die entscheidenden Impulse zur Umstellung der heimischen Holzwarenproduktion auf Spielware – eine Weichenstellung mit Auswirkungen für das Erzgebirge als Wirtschafts- und Kulturraum bis heute.
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Wer „Erzgebirge“ hört, denkt geradezu zwangsläufig an weihnachtliche Volkskunst und kerzenhelle Fenster, durch welche gedrechselte oder geschnitzte Lichterträger in die verschneite Winternacht
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